Fresh start effect

Har du börjat jobba igen efter semestern? Kanske tog det i så fall emot litegrann i måndags morse, om du var en av oss som då tog sig tillbaka till jobbet igen efter semestern. Men visst fanns det det väl också ett litet mått av “pirr” och motivation till nystart, att byta badkläderna mot något lite mer påklätt, och att byta ut rosévinet i kvällssolen mot ett stärkande träningspass igen?

Åtminstone är det vad det psykologiska fenomenet “fresh start effect” menar, nämligen att människor tenderar att få ny motivation efter avbrott i vardagen som till exempel semestrar, helger, storhelger och födelsedagar (Dai, Milkman & Riis, 2014; Dai & Li, 2019). Något som kan förklara varför många av oss tycker att sensommar och höst kan kännas som en så löftesrik tid, eller att andra tycker det är en grym idé att avge nyårslöften (personligen är jag mer typen “sensommar-nystartare”).

Forskarna inom detta område menar att den nytända motivationen delvis beror på att avbrott i vardagen (tidsmarkörer som delar upp tiden i före/efter) verkar göra att människor “tillåter sig” att psykologiskt separera sin dåtida (bristfälliga) identitet från den nuvarande och den framtida (idealiska) identiteten (Dai & Li, 2019). Avbrotten i vardagen gör alltså att vi ser tiden och oss själva på ett nytt sätt, får lättare att glömma våra gamla “dåliga” jag och vanor, och gör oss mer motiverade att ta oss an nya utmaningar och kanske bli en bättre version av oss själva. Tidsmarkörer kan alltså hjälpa oss att se framtiden som ett “rent blad”, där våra tillkortakommanden ligger bakom oss, och framgångar ligger framför oss, vilket också motiverar oss att hålla detta rena blad fortsatt rent och fläckfritt (Dai, Milkman & Riis, 2015).

Även framtida tidsmarkörer som till exempel “på måndag”, “nästa vecka” eller “vårens första dag” har visats ha positiv effekt på motivationen, även under tiden fram till den förväntade händelsen (Dai, Milkman & Riis, 2015; Hennecke & Converse, 2017), och förklarar kanske delvis varför många tycker det är en bättre idé att börja träna “på måndag” eller “nästa månad” istället för på en helt vanlig tisdag.

En nystart efter någon form av avbrott i vardagen, eller en framtida förväntad nystart (en flytt, ett jobbyte, nästa månad etc.) kan alltså ge oss ny energi och motivation att ta tag i saker. Att bryta gamla invanda beteenden och vanor är annars ganska svårt, men det kan alltså vara en bra idé att börja just nu efter semestern när motivationen är hög för många av oss.

Eller förresten, ska vi säga att vi väntar tills på måndag?

Referenser:

Dai, H., & Li, C. (2019). How experiencing and anticipating temporal landmarks influence motivation. Current Opinion in Psychology, 26, 44-48. https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2018.04.012

Dai, H., Milkman, K. L., & Riis, J. (2014). The fresh start effect: Temporal landmarks motivate aspirational behavior. Management Science, 60(10), 2563-2582. https://doi.org/10.1287/mnsc.2014.1901

Dai, H., Milkman, K. L., & Riis, J. (2015). Put your imperfections behind you: Temporal landmarks spur goal initiation when they signal new beginnings. Psychological Science, 26(12), 1927-1936. https://doi.org/10.1177/0956797615605818

Hennecke, M., & Converse, B. A. (2017). Next week, next month, next year: How perceived temporal boundaries affect initiation expectations. Social Psychological and Personality Science, 8(8), 918-926. https://doi.org/10.1177/1948550617691099